Si le continent africain souffre d’un
manque d’infrastructures, grandes sont les attentes concernant les
usages mobiles. A cet égard, le standard USSD a été pris à bras le corps
par les éditeurs pour engendrer toujours plus d’usages
L’importance du mobile en Afrique n’est plus matière à discussions. Dans une
étude présentée au dernier
ForumOxford - Mobile Apps and Technologies Conference 2013, l’expert
Rudy de Waele
met en lumière les grands chantiers du mobile sur le continent. Il
rappelle la disparité du taux de pénétration mobile selon les régions et
que la 3G est désormais reçue dans 31 pays mais ne touche la population
que de manière fragmentée. Si les parties nord et sud du continent sont
équipées en moyenne à plus de 70%, la pointe est et l’Afrique
subsaharienne accusent un retard important. La généralisation du
protocole USSD
pourrait toutefois changer la donne. Pour connecter le mobile, il n’a
recours qu’à une faible bande passante et stocke les données sur un
système de cloud computing. Un téléphone ordinaire peut ainsi envoyer et
recevoir des informations, sans connexion, et permet l’usage de
nombreuses fonctions.
Le standard USSD génère l’accès aux fonctions sociales et géolocalisées ainsi qu’au m-commerce
Même si les usages sont toujours dominés par les solutions de
paiement et de transfert de monnaie, les populations africaines donnent
la part belle aux services de messagerie ou de consommation de musique.
Ce standard a inspiré les éditeurs d’applications qui y vont vu la
parade pour répondre aux attentes engendrées par la technologie mobile.
C’est le cas par exemple de biNu, une plateforme sociale interactive
basée à Sydney et spécialisée dans les mobiles basiques (ne disposant
pas de spécificités des smartphones). Pléthores d’acteurs de services de
messagerie, de géolocalisation, de consommation de musique et même de
jeux et de vidéos se sont lancés sur les marchés africains grâce à la
généralisation du standard USSD. Conséquence directe, le marché mobile
pour la seule région sud-africaine a atteint 14 milliards de dollars en
2010.
L’e-éducation en ligne de mire
Au-delà des applications commerciales, le mobile constitue également
un enjeu éducatif primordial. En effet, même si les actions pour équiper
les écoliers de tablettes numériques sont nombreuses, le téléphone
portable est d’ores et déjà largement envisagé comme e-reader: 95,3% des
sondés considèrerait qu’un téléphone pourrait servir de lecteur
numérique. Doté d’une prise en main spontanée, d’un caractère ludique et
surtout accessible au plus grand nombre, le mobile pourrait participer à
répandre à grande échelle l’alphabétisation dans une population jeune
et toujours plus importante.
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