Baisser au maximum les coûts de
fabrication de composants électroniques restent une priorité pour les
différentes industries. La papier pourrait se révéler une solution
économique à ce problème.
Le papier deviendrait-il l'un des nouveaux
matériaux principaux des puces électroniques ? Une recherche menée par
Stefan Glatzel et une équipe de chercheurs du
Max Planck Institute of Colloids and Interfaces de Potsdam, en Allemagne, a démontré que
le papier pouvait être transformé en un matériau qui conduit l'électricité.
Cette solution répond à un besoin du processus habituel de création
d'un composant électronique. En effet, de manière générale, les puces ne
supportent pas la chaleur excessive nécessaire à la construction d'un
ensemble électronique, et doivent être mises au point séparément. La
solution des scientifiques allemands transforme, elle, le papier en
composant électronique en utilisant, justement, la chaleur.
Brûler le papier pour en faire un catalyseur électrique
La méthode s'avère relativement simple d'utilisation. Un symbole,
quel qu'il soit, est imprimé sur une feuille de papier à l'aide d'une
imprimante à jet d'encre. La feuille, plongée dans une atmosphère
composée de nitrogène, est soumise à une température de 800° Celsius. La
chaleur transforme les parties imprimées en un graphite particulier,
conducteur, tandis que sur les autres parties de la feuille de papier,
la cellulose extrait l'eau sous l'effet de la chaleur jusqu'à ce qu'il
ne reste plus que du carbone. Ensuite, la partie servant de catalyseur
qui est composée de graphite est recouverte de cuivre, transformant
ainsi une simple forme sur une feuille de papier en un matériau qui
conduit l'électricité.
Vers la troisième dimension
L'expérience a aussi été menée sur des formes en trois dimensions en
obtenant des résultats similaires et un papier conducteur d'électricité.
Les applications possibles seraient multiples et serviraient, entre
autres, à l'intégration de ce matériau dans les puces RFID, la
conception de vêtements augmentés ou encore la création d'écrans
souples. Cette découverte, par ailleurs, permettrait de repenser
économiquement l'industrie des composants électroniques,
puisqu'utilisant l'une des ressources les plus faciles à obtenir.
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